lundi 24 août : Hell Fire Pass et Erawan falls

Ce matin, réveil sur la rivière Kwaï. Le passage des bateaux fait doucement tanguer le ponton. j'ouvre les rideaux et les portes et somnole en regardant la rivière.

Petit déjeuner au dessus de l'eau puis départ pour la journée. Nous montons dans notre Long Tail boat qui file sur l'eau. Il faut dire que les moteurs sont impressionnants !

Notre chauffeur nous attendait et nous conduit à Hell Fire Pass. Ce Musée a été financé par le gouvernement australien pour honorer la mémoire des prisonniers de guerre qui ont travaillé durant la deuxième guerre mondiale à la construction de la ligne de chemin de fer dont les japonais (qui avaient envahi une bonne partie de l'Asie) avaient besoin pour relier la Birmanie et approvisionner leurs troupes.

Visite du musée d'abord avec audio guides; nous en apprenons plus sur les conditions de vie des prisonniers de guerre particulièrement mal traités et leur dur labeur. A la fin, la main d'oeuvre soldatesque se faisant plus rare, sous l'effet des maladies, des privations, les japonais ont également recruté des travailleurs Thais et Birmans, pas forcément beaucoup mieux traités. Les images d'archives sont impressionnantes : les hommes sont très maigres, hagards...

Puis nous partons le long de la voie pour rejoindre le mémorial. Nous traversons le fameux Hell Fire Pass ainsi nommé car lorsque les foyers éclairaient le chantier la nuit les hommes avaient l'impression de voir les bouches de l'enfer. c'est avec des outils rudimentaires que les hommes ont creusé le rocher pour dégager une tranchée pour le passage de la voie ferrée.

Dans ce passage, des petits drapeaux honorent la mémoire des hommes qui ont péri pour réaliser ce travail titanesque.

Retour au musée puis départ pour les chutes d'Erawan à 50 kms delà. Nous déjeunons peu avant l'entrée du parc, payons notre entrée, enfilons nos chaussures de marche, vérifions notre cargaison d'eau et c'est parti.

Françoise m'avait parlé de cette ballade comme assez physique : passage à travers la rivière, escalade. Le sentier que nous suivons n'y ressemble pas : bétonné, il est aussi envahi par des nuées de touristes. Petit à petit nous nous élevons et sommes de plus en plus seuls. Les gens s’arrêtent aux cascades qui ont souvent à leur pied un bassin naturel ou se baigner.

Le chemin devient plus rocheux. il fait chaud et, de ci de là des arbres sont enturbannés de rubans et des mannequins de boutiques portent des robes de couleur. Des cintres également sont suspendus avec des tenues chatoyantes. Je pense qu'il s'agit d'offrandes, mais pourquoi ?

Nous poursuivons jusqu'à la septième chute, celle qui donne son nom au site puisque sa forme est censée faire penser à l'éléphant (erawan en thaï) à 3 têtes de la mythologie bouddhique.

Allez on met nos maillots et hop dans l'eau. Il faut tout de même faire attention car certains endroits sont très glissants. Malheureusement le gardien assis sur sa chaise en plastique sonne la fin des réjouissances. Eh oui il est 15h30 et pour des raisons de sécurité, il faut redescendre...

Nous repartons donc à la deuxième chute où seules Anaëlle et moi nous baignerons. Il faut dire que sur les bords du bassin, les poissons énormes font un peu peur. Ces poissons peuvent faire un fish spa gratuit. Personnellement, vu leur taille, je ne m'y suis pas frottée. j'ai préféré plonger dans l'eau d'un coup et m'éloigner du bord puis battre continuellement des jambes...

Ca fait du bien, l'eau est claire et fraiche. Mais là encore, le plaisir sera de courte durée. Il est 16h30, évacuation du bassin, comme à la piscine ...

Retour au parking, PJ achète deux tee shirts, la lessive de ko Panghan n'a pas fait long feu ...

Retour à notre hôtel où nous flemmardons avant le dîner. j'en profite pour passer le pont de bambou qui relie le complexe à la rive et grimpe le long de la falaise. Je me promène un peu mais la nuit commence à tomber.

Le dîner nous apporte encore des surprises puisque nous avons pris la demi pension et nous ne savons pas ce qu'on va nous servir. Nous ne sommes pas déçus, c'est délicieux.

Ce soir encore, la fatigue se fait sentir. La combinaison chaleur et marche nous présage une bonne nuit de sommeil !